传说雕是世界上寿命最长的鸟类，它一生的年龄可达70岁。要活那么长的寿命，它在40岁时必须做出困难却重要的决定。当雕活到40岁时，它的爪子开始老化，无法有效地抓住猎物。它的喙变得又长又弯，几乎碰到胸膛，严重的阻碍它的进食。它的翅膀变得十分沉重，因为它的羽毛长得又浓又厚，使得飞翔十分吃力。它只有两种选择：等死，或经过一个十分痛苦的更新过程。它必须努力飞到一处陡峭的悬崖，任何鸟兽都上不去的地方，在那里要待上150天左右。首先它要把弯如镰刀的喙向岩石摔去，直到老化的嘴巴连皮带肉从头上掉下来，静静地等候新的喙长出来。它将以新喙当钳子，一个一个把趾甲从脚趾上拔下来。等新的趾甲长出来后，它把旧的羽毛都薅下来，5个月后新的羽毛长出来了，雕开始飞翔，得以再过30年的岁月。它冒着疼死、饿死的危险，自己改造自己，重塑自己，与自己的过去诀别，这一过程就是一个死而复生的过程。
雕由于其凶猛，飞行起来非常壮观，所以自古以来就被许多部落和国家作为勇猛、权力、自由和独立的象征。
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中国古代龙的形象也是采用了雕的脚爪。
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古代希腊传说中守护宝藏的怪物“格里芬”也是鹫头狮身的形象。
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古代埃及托勒密王朝的国玺和罗马帝国军队的标志都采用雕的形象。
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美国国徽是白头海雕，美洲特产的海雕，美国的国鸟。当年富兰克林曾建议以惟有美洲特有的，且对美国人生活有相当大影响的吐绶鸡（火鸡）作为国鸟，但绝大部分美国人嫌火鸡难看，最终选择了白头海雕。
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美国第101空降师成立于1942年8月15日，第101空降师的标志臂章中也有代表美国国徽的白头海雕
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墨西哥的国旗和国徽中有一只落在仙人掌上的食蛇雕，是从古代阿兹特克印第安人的传说演变的，据说当年阿兹特克人迁徙，根据神示要在有一只雕抓住蛇落在仙人掌上的地方落脚，他们最终发现的这个地方就是墨西哥城。
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阿尔巴尼亚的国旗与国徽和俄罗斯、原南斯拉夫的国徽都是一只双头雕图案，是从东罗马帝国流传下来的。当年君士坦丁大帝修建君士坦丁堡时，就为了要同时照顾到罗马帝国的欧洲和亚洲东西两部分，使其扼守要冲，因此选用双头雕标志。阿尔巴尼亚由于其国旗被称为“山雕之国”。
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摩尔多瓦的国旗和国徽也有雕的图案。埃及的国旗和国徽是萨拉丁之雕的形象。
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此外在国徽中应用了雕的图案的国家还有：罗马尼亚、伊拉克、叙利亚、也门、德国、奥地利、波兰、阿拉伯联合酋长国、捷克、利比亚、厄瓜多尔、哥伦比亚、巴拿马、俄罗斯、南非等国家。
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